Raja Koduri谈元宇宙:我们的目标是提供构建元宇宙的技术基石

信息来源:中关村在线 发布日期:2021-12-27 主题标签:资本市场元宇宙游戏算力区块链

不管元宇宙最终是什么,也不管它最终以怎样的形态出现在大众视野,至少此时此刻,它同时吸引了资本市场、科技行业以及吃瓜群众的广泛关注。

时下,元宇宙在资本市场可谓是最强热点。从华尔街到陆家嘴,但凡与“元宇宙”三个字沾点边的上市公司,股价已经至少翻了一番。

然而它又有着极具争议性的一面。《三体》作者刘慈欣认为,“元宇宙将引导人类走向死路”。马斯克则说:“没人愿意整天把屏幕绑在脸上(指戴着头显)。”

这一幕,我们似乎在12年前见过……

2009年1月,比特币正式诞生。当时除了中本聪之外,没有几个人能解释清楚这到底是个什么东西,也没有人能在第一时间就预测到,如果手上有十枚比特币,现在至少可以买下一间北京五环内的2室1厅。

因此谁有敢笃定,元宇宙不会是下一个比特币。

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从这段话中不难看出,在技术大牛眼里,元宇宙需要构建庞大的计算框架,其形式是真实的三维世界,并可以与全球各地的人们实时互动和写作。它具有前所未有的沉浸感,并具有包罗万象的能力。而连接,则是重中之重。

不知道大家有没有看过一部叫做《刀剑神域》的日本动漫。主人公戴上专用头显设备,可以进入到虚拟游戏世界,并在其中以近乎真实的体验进行冒险。他们除了死亡之外,可以在其中感受到任何真实世界的感受,可以与生活在不同地方的伙伴们“面对面”坐在游戏中的屋子里对话。当时,我们认为这部动漫是对VR终极形态的描述。而如今,它更像是对元宇宙的诠释。

类似的影视作品还有很多。但要想实现《雪崩》、《头号玩家》、《刀剑神域》中天马行空的体验,保守估计需要将现在的算力提升1000倍!这是我们现在无法想象的算力,但对于未来的人类,或许就是摆在办公桌上的那台老电脑产生的算力,这就像50年前的人们很难想像现在计算机的算力一样。

如今,PC正变得越来越先进,手机也令人惊叹,云计算无处不在,新兴技术如雨后春笋般不断破土而出,人们在技术领域取得了越来越多的成就,但对于科技行业而言,仍然期待更多。

Raja Koduri说:“过去五年,我一直在努力准备元宇宙所必需的计算框架,即在1毫秒之内提供每秒千万亿次浮点运算(Petaflop)级别的算力,并且实时应用场景将低于10毫秒。假设元宇宙文明将会出现,那英特尔一直在幕后研究的便是通往这种文明的“道路、高速公路以及火车线路”。这条道路的建设过程令人兴奋,但建成后可能鲜有人想起它。我们的目标是提供构建元宇宙的道路建设——也就是技术基石,助力人们在元宇宙中畅快遨游。”

事实上,“元宇宙”概念最早出现在近30年前尼尔·斯蒂芬森 (Neal Stephenson) 的科幻小说中。而近年来,元宇宙开始被描述成为数字世界的终极梦想,在摩尔定律的驱动下,它将在信息丰富、实时连接、全球互联的虚拟现实和增强现实世界中,让全球数十亿用户以全新方式进行工作、娱乐、协作和社交。元宇宙可能是继万维网和移动互联网之后的下一个主要计算平台。

为了探索元宇宙的发展之路,为了构建通往“元宇宙文明”的道路,英特尔首款高性能显卡即将在未来几个月内正式发布。

现在的电影中,由计算机生成的动画制作几乎可以媲美真人镜头;游戏场景中的画面也尤为逼真。近年来飞速发展的VR和AR设备,也能够提供非常丰富的沉浸式体验。突如其来的新冠疫情让很多人依赖数字技术进行沟通、协作、学习和生活。同时,“去中心化”的数字金融技术呈井喷式高速发展,其推动了新一轮的商业模式变革,也鼓励每个人在构建元宇宙的过程中发挥作用。

在英特尔眼中,不同属性的元宇宙通过类似“账户”等方式相互连接在一起。Raja Koduri个人最为期待的一个元宇宙属性则是:在完全身临其境的环境中进行对话。但其实,这一幕我们已经在很多电影中见识过,它对于看客而言似乎没有什么新鲜感,但对于提供算力的公司来说,却是又一次摆在面前的巨大挑战。只有翻过算力的高山,才有可能到达绝美的彼岸。

元宇宙的另一种属性或许是游戏,也就是现阶段元宇宙概念的普遍呈现形态。但在元宇宙框架下的游戏,与现今的主流游戏有着本质区别。简单来说,现今的游戏,玩家是以第三者视角来参与到其中。而元宇宙,则是玩家以第一视角,切身体验去融入到其中。玩家可以从中获得乐趣、赚取积分、完成任务的同时,还可以在游戏中进行“面对面”的社交活动,就像《刀剑神域》描述的那样。因此,这是一个拥有数字化身(avatar)和创作者的连续社交空间,人们能够在其中远程协作。用户不必亲自到现场即可进行创作,无论是创作故事、电影还是创造实物,这将带来更多可能性。

此外,元宇宙与现阶段VR、AR这种沉浸感应用很大的不同是,无论是游戏创作、协作还是社交,它们可以有不同的元宇宙,但这些元宇宙之间则可以互相连接,也就是底层技术框架要通用,同时又需要极高的算力来无缝衔接。

·如何通往元宇宙之路

元宇宙需要庞大的算力是确定无疑的事情。如果你最近有接触过元宇宙概念的《Decentraland》、或者《希壤》的话,进去之后你会发现场景的生成速度非常慢。在我的印象中,自《魔兽世界》刚刚上线引发硬件升级大潮之后,已经很久没有进游戏之后场景还没有加载完整的经历了。而现阶段,《Decentraland》和《希壤》的场景构建还是在漫画渲染的基础上完成的,可想而知其世界之庞大,以及需要的算力有多高。

那么我们距离实现元宇宙还有多少路要走呢?

Raja Koduri表示:“相信大家已经关注到了一些有关元宇宙的畅想。我们目前的宽带和5G部署已经相当不错了,但正如您所感受到的,它在不同位置的信号质量和带宽也存在差异。我认为,元宇宙的一个重要特点就是体验的持续性。对你、我或环境进行照片级逼真渲染需要无处不在的计算。这意味着PC、手机、边缘网络、具有一定计算能力的基站以及云计算需要像管弦乐队那样协同工作,这样才能实现奇妙的元宇宙世界,但这仍然需要一些时间。Facebook、微软、谷歌、以及像英特尔这样的企业正在让这种基础设施变得无处不在,但整个过程将会需要投入大量时间和精力。”

因此,想要真正实现流畅、无缝的元宇宙愿景,需要的不仅仅是某一个环节的提升,而是众多相关领域的进步。

现在,我们仍然处于元宇宙旅程的起始阶段,但这段旅程一旦正式开始,就会呈现指数级增长。Raja Koduri认为,未来5-6年可以看到从1%-90%的发展。新一轮的技术爆发正在酝酿,由元宇宙推动的算力跃迁也已蓄势待发。

此外,区块链技术也可能在元宇宙发展过程中带来极大助力。利用区块链的分布式算力来进行元宇宙渲染,未尝不是一种行之有效的方法。

·结语

无论元宇宙最终以怎样的形态展现在人们面前,我们当下所能够确认的一件事是,元宇宙的根基在于庞大的算力支持,同时需要建立在开放的标准之上。

英特尔作为全球领先的科技企业,致力于通过利用并完善现有行业标准以及创建全新标准,为实现未来互联体验提供技术基础,这其中包括算力、连接等诸多层面。

虽然目前,元宇宙看上去更像是游戏,但它的出现,必然会成为推动算力进步,甚至是算力飞跃的一大动力。对于英特尔而言,相信让每个人都获得1Petaflop (每秒进行千万亿次浮点运算)的算力和在1毫秒传输1PB(Petabyte,千万亿字节)数据,这一梦想终将照进现实。