从Meta、微软到字节、腾讯,巨头接连失意元宇宙,苹果入局能盘活市场吗?

信息来源:商道童言 发布日期:2023-02-27 主题标签:Meta微软腾讯字节苹果

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图源:inspiredvox.com

ChatGPT疯狂出圈,互联网大厂相继公开相关业务的计划。商道童言(Innovationcase)留意到,如今ChatGPT有多火爆,此前的“明星”元宇宙就显得有多失意。

2月13日,字节旗下虚拟现实品牌PICO进行新一轮人员优化。此次优化比例在15%左右,大概有300人左右受到影响。

2月16日,多家媒体报道称腾讯XR团队取消全部岗位,该团队的300多名员工将有两个月的“缓冲期”,寻求内部调岗或外部优先推荐机会。

实际上,甚至连名字都改成Meta的Facebook,都开始收缩业务。

短短一年,元宇宙从天之骄子沦为巨头弃子。

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Meta梦碎

“我错了,我对此负责。”2022年11月时,扎克伯格在给员工的信中这样说。

Meta的2022年可以说是成立以来最艰难的一年。 元宇宙项目的巨额投入不仅毫无进展可言,主营业务也受到多方面打击。面对股东的质疑和市场的不信任,扎克伯格也承受着巨大的压力。

2014年,Facebook以20亿美元的价格收购Oculus Rift,掀起虚拟现实浪潮,2021年,当扎克伯格All in元宇宙,Facebook改名Meta时,资本市场一度认为虚拟现实的时代降临。

但元宇宙给Meta带来的高光仅存在了几个月,从2021年9月开始,Meta的股价一路下滑,一度缩水高达70%。

经过近两年的持续重金投入,Meta 的 Reality Lab Division 营收近 21.6 亿美元,但从Meta的总营收来看,投资占公司总营收10%以上的业务部门占Meta总营收的比例却不到2%。

数字经济应用实践专家骆仁童认为,Meta的元宇宙可以被视为战略扩充的失败案例,所以Meta的股价在雪崩下跌后直到现在都没有恢复,显然扎克伯格需要重新思考企业的策略去向了。

而且,过去一年Meta尝试打造的元宇宙生态,基本没有可以呈现的成果。Reality Lab部门的主要收入仍然依赖于销售VR头戴设备和其他设备。问题在于 Meta 的 Quest 2 耳机的硬件成本估计比售价还要高。

Meta最初的想法是通过低价销售Quest 2抢占VR头显市场,同时降低进入门槛,培养成熟的用户群体。 但是,靠亏损来抢占市场并不是长久之计。要想建立循环经营,就必须在服务层面有所突破。像索尼通过低价销售占领市场后,PS主机的产品生命周期为5-7年,可以通过游戏销售、会员服务等软件服务盈利。相比之下,虚拟现实游戏还处于起步阶段,直到现在还没有出现颠覆市场的产品。

而Meta投入巨资开发的聊天室应用并未达到预期,扎克伯格曾兴奋地宣布在VR世界中还原了巴黎铁塔等著名景点,但实际效果不仅建模粗糙,而且被指体验极差。

随着元宇宙项目的亏损扩大,Meta已经在2022年7月对Quest 2的售价进行了调整,上涨幅度达100美元,基本上是结束了Quest 2以亏损换取市场的策略。

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微软伤心

四年前,微软通过收购资金短缺的 VR 社交平台 AltSpaceVR,强调了其对元宇宙的决心。不过不久前,微软宣布将于2023年3月将全面关闭AltSpaceVR,同时AltSpaceVR 背后的团队也将被解雇。受牵连的还有MRTK,原本是微软为整合VR\AR体验打造的跨平台工具包而设立,该团队也被裁掉。

无论是硬件还是软件,元宇宙业务已经无法支撑微软的野心。

根据微软的公告,在元宇宙领域他们将专注于 Microsoft Mesh。Microsoft Mesh 也是一个元宇宙平台,针对的是希望远程协作的公司。相当于微软放弃了消费者层面,押注了企业层面。

Microsoft Mesh于2021年3月发布,为企业提供了一个虚拟的3D空间,用户可以通过手机、VR、XR设备进行登录。它相当于协作平台的元宇宙版本。而且比较特殊的是,Microsoft Mesh 建立在微软云 Azure 之上,本质是一项 Azure的云服务。

在Microsoft Mesh,人们以虚拟化身的形式见面和互动。Microsoft Mesh集成了Microsoft 365。因此,邮件、日历、Word、Excel等功能也都可以过渡到虚拟世界中。

以Azure为核心的智能云服务和办公软件是微软的核心业务支柱,而Azure是目前微软增长最快的业务。微软2023财年Q2财报显示,智能云事业部营收215亿美元,较去年同期的183亿美元增长18%。其中,服务器产品和云服务收入增长20%,Azure等云服务收入增长31%。

可以说,元宇宙业务之于微软,更多的是强化其原有业务的壁垒:一方面丰富Azure服务,另一方面丰富Office办公服务。技术演进趋势看,元宇宙业务发展越快,越有利于云平台。然而,从元宇宙的数据权应当归属于用户的层面来说,微软打造的并不是一个开放的元宇宙。

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字节败退

不到两年时间,字节跳动豪掷数百亿元押宝元宇宙。

从97亿元重金收购VR硬件制造商Pico ,到收购二次元虚拟社交波粒子科技,通过“买买买”战术,完成了元宇宙领域从硬件设备到内容生态的基本布局。

综观字节的元宇宙版图,从硬件终端到内容生态及各种应用场景皆有涉猎,已经初步形成一套软硬一体的完整链条。先后投资光舟半导体等三家芯片公司、智能音频与光学解决方案提供商聚芯微电子、VR数字孪生云服务商众趣科技等。

此外,字节还在虚拟人领域发力,投资虚拟人李未可,并与乐华娱乐联手推动虚拟女团A-SOUL出道,吸引全网超2000万粉丝关注。

还有一款名为“轻世界”的虚拟社交,然而冬天来临时,最初优化的就是这个轻世界项目组。PICO似乎一直没有抓到用户痛点,导致定位一直不太清晰。

对VR头显来说,最主流的应用场景确实是游戏。但从内容而言,字节没有做游戏的基因是PICO的短板所在。加上国内游戏行业这两年同样处于寒冬之中,受到监管、版号以及未成年人保护等原因,游戏内容开发极其有限。

据字节内部人员透露,PICO未来会向两个方向发展,一个走更高端的路线,即PICO 4 Pro。另一个方向是基于PICO neo3的低端版本,主打下沉市场和to B市场,主要是为了清理目前PICO积压的大量库存。

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腾讯放弃

虽然马化腾本人多次亲自宣传腾讯的XR业务,但从腾讯XR团队的发展历程中,还是能看到不少日后衰落的迹象:比如犹豫且缓慢的起步,稍显混乱的内部管理,以及缺乏实绩的残酷现实。

从2021年11月腾讯总裁刘炽平表示,腾讯拥有大量探索、开发云宇宙的技术和能力,到2022年6月27日,腾讯XR团队正式亮相,腾讯已经错过先发机会。

腾讯XR团队隶属于腾讯互动娱乐事业群(IEG),目标是打造能成为行业标杆的VR产品/服务。问题就出在,腾讯这个拼凑出来的XR团队里并没有太多人有硬件开发经验。

腾讯XR团队曾表示,会积极关注内容、系统、工具SDK等各个领域,但一直没有拿出对应的硬件产品,倒是申请了各类元宇宙商标。

随着元宇宙和数字资产的热度下降,腾讯NFT交易平台幻核已经在去年宣布关停。随后,放弃收购黑鲨的消息传出,这些都说腾讯放弃XR的前兆。

对于当前需要调整战略,注重降本增效的腾讯来说,不做硬件、不折腾XR可能是更明智的选择,不仅可以减轻运营成本,还可以可以把更多资源集中到核心业务上。

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苹果入局

有数据显示,苹果筹备AR头显已超十年。从2010年起,苹果已申请超2000项AR/VR的相关专利,投资或收购超20家AR/VR业务公司。

据外媒报道,苹果公司当前正在招聘与增强现实和虚拟现实相关的技术人才,被认为是对其混合现实(MR)头显的进一步投入,该头显预计最早于明年问世,并将运行一个名为realityOS的新操作系统。

显然作为科技巨头,苹果入局“元宇宙”的野心将远远不止于穿戴设备上,它肯定想建立一个涵盖硬件、软件和服务的“元宇宙生态”。但就目前的情况,仍旧无法判断苹果未来的走向。

在元宇宙生态系统中,互操作性正是其中一个关键特征和要求。例如,苹果生态系统尽管能够在其内部允许手机、平板和电脑之间的无缝连接配对和共享,但当涉及到与安卓系统的共享时,这种互操作性就下降了一半,哪怕仅仅是和安卓系统共享图像也变得极为困难。

对于苹果来说,它需要为每一个元宇宙生态系统应用引入一个替代方案,但其所需的资源巨大,最终的结果或许是一个更高价的元宇宙。数字经济应用实践专家骆仁童表示,目前的互联网企业所搭建的元宇宙平台都基于自身的云服务,就像早期的互联网时代,这些元宇宙平台之间并不互通,这与元宇宙的精神存在本质的区别,真正的互联互通在这些元宇宙中很难实现。

不过,苹果是否能够带来划时代的新产品,产生“鲶鱼效应”,从而带动国内相关产业的发展,业界都表示期待。

商道童言(Innovationcase)认为,新技术的发展需要时间的打磨,当前的冷静,也许是在等待下一次爆发。