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又拿下一笔融资,两个80后拉着72岁张艺谋玩转元宇宙
72岁张艺谋也玩起了元宇宙。
投资家网获悉,北京冬奥会秀出“肌肉”的XR沉浸式体验解决方案企业“当红齐天”近日完成一笔B+轮融资,投资方为拉卡拉及蓝色光标旗下蓝图海兴基金。
踏着元宇宙风口,这个昔日VR赛道“泡沫”幸存者获得了VC/PE高度关注。
他们去年10月刚拿到小米集团、英特尔、建银国际、联想创投等机构数亿元B轮融资,今年2月就完成了B+轮,融资速度之快令人咋舌。“当红齐天”方面表示,本轮融资后,公司将持续向VR相关技术、产品、内容发力,开拓元宇宙时代的生产及消费场景。
值得一提的是,“当红齐天”身后还站着一个“文娱圈豪华创业天团”——董事长齐笑曾受聘于2008北京奥运会,并担任《画卷》的制作人;联合创始人是国际大导演张艺谋;CEO王磊担任过“天工异彩”总经理,知名电影《寻龙诀》、《龙门飞甲》的后期制作出自他手。
齐笑、王磊与张艺谋结缘正是在北京奥运会,谁也想不到多年后,他们能一起共同创业。
一
实际上,在认识张艺谋之前,齐笑、王磊已是肝胆相照的好朋友。
这两位80后,有着相似的职业与爱好,更是新科技狂热追随者与VR发烧友,二人一直都想联手创业。2008年2月,齐笑、王磊行动起来成立“当红齐天”的早期雏形。然而,受制于各自需要即将准备的重要工作,公司只是完成了简单注册。
北京奥运会开幕式筹备期间,齐笑、王磊得到了与张艺谋共事的机会。他们虚心向张艺谋学习,过程中得到了国际大导演的指导与认可,留下了开幕式上那一幅惊艳世界的《画卷》。
正是开幕式上那段难以忘怀的经历,让齐笑、王磊萌生出一个想法,在各自热衷的VR领域,打造出一个中国人自己的“环球影城”。
那个时候VR概念在中国属于朦胧期,国外已步入产品迭代期,主要应用于游戏,且除了任天堂,几乎没有哪个公司敢把VR带入商业领域,国内VR领域创业,犹如天方夜谭。
齐笑、王磊带着试一试的态度,跑到澳门想通过购买一些海外产品开启创业梦想,可惜没有“天时、地利”二人创业梦想再次被打断,每年养着一个空壳,各自赚钱,静待时机。
到了2014年,VR概念突然席卷全球,齐笑、王磊放下了手中的工作,开启全球游历之旅。他们去了美国、瑞士、日本,深度学习VR,过程中认识了一批技术大牛、发烧友。
技术有了,还需要一个“文娱纽带”,齐笑想起了张艺谋。
一次彻夜长谈的交流中,二人发现,张艺谋思想前卫,不仅对VR很感兴趣,而且对其应用到文娱领域的想法十分赞同,喜出望外之际,齐笑决定诚邀张艺谋共同创业。
2015年,张艺谋以联合创始人身份合伙入股,担任公司艺术总监,“当红齐天”各项研发、运营工作逐渐步入正轨。不得不说,齐笑、王磊蛰伏多年,拉来张艺谋的时机到位。
次年,国内迎来“VR元年”,很快成为资本竞相追逐的风口、热门赛道。
VR有多热?
业内流传过一个段子,“没投过VR,都不好意思说自己是投资人。”
据不完全统计,仅1年时间,VR领域就收到100多起融资事件,VC/PE参与数量超过1000家。乘着风口,“当红齐天”迅速成立了子品牌SoReal,拿到联想创投数千万元天使轮融资。
对于文娱产业与VR的结合,张艺谋信心满满地表示:“未来我们会生活在影像世界当中,VR作为另外一个虚拟影像的空间,非常有前景。”
二
当别人都在搞产品、copy时,SoReal却选择搞内容、场景、生态。
齐笑认为,“VR产业需要攻克的难点还有很多,如内容制作、平台开发、设备研发等各个方面。SoReal的定位是将虚拟世界和现实空间进行融合,打造出一个全新的娱乐体验。”
他给SoReal要做的事,整了个新词“超体空间”。
王磊对“超体空间”有着自己的理解,“它是一个基于VR技术打造的真实线下娱乐体验场所,以线下互动体验游戏为内核,在一个有限空间内将体验者、虚拟世界和现实空间有机融合,创造了可以看、听、触摸、互动、自由行走的多维虚拟现实空间。”
需要说明的是,齐笑、王磊在VR产业要做的事,彼时同行并不看好,即便有张艺谋加持,也有不少人觉得他们“饼画的太大了”。
“当红齐天”还搞出一个反向玩法:在企业初创期布局投资,与中航信托成立产业基金,这被看作一个“异常胆大”的行为,甚至有些“作死”。
比如现在做投资如日中天的腾讯、阿里、美团、字节跳动,这些企业都一般是在IPO后,手中赚到足够钱,才敢去搞高风险的投资,一个初创企业自身就需要融资,竟还搞投资?
那个时代背景下,很多投资人都不能理解。
现在,也不好理解。
“当红齐天”与SoReal一直是同行眼中的“另类”。
此类“不走寻常路”的模式,除了同行“蔑视”,还有媒体的疑问,“你们做VR到底有哪些优势?”王磊回应称,“VR听上去是个很大的生意,但是我觉得现在远远没到成熟阶段。现在需要解决的问题,第一是老百姓用户习惯转变;第二是做出一个好的体验来。”
“依靠张艺谋导演在泛娱乐领域的丰富经验,来产出一些好的内容。”
王磊说的不多,却巧妙回答了一切,“一、VR很热,我们头脑清醒;二、我们从底层入手,先改变消费者对VR的认知;三、我们有中国顶流的文娱内容生产者,张艺谋。”
与之匹配的,他们完成了一系列与“超体空间”有关的动作,在北京开设多个门店。说得简单点,“超体空间”就是内容生产平台:覆盖游戏、影视、体育等可与VR连接的方向。
此类思路优势在于,风险对冲能力强。
三
“上帝欲令其灭亡,必先令其疯狂。”
风口之上,并不是任何企业都能,头脑清醒。
一级市场的VR投资大热,引爆二级市场上市公司无休止跟风炒作、蹭概念。
比如暴风科技就是一个典型案例, 2015年3月底一上市,就受到二级市场的追捧,首日股价上涨44%,连续28天涨停,55天强势涨停,被称为VR“妖股”。
2016年5月,证监会突然叫停了上市公司跨界定增收购或者募集资金投向VR行业。
自那时起,VC/PE对于VR投资热潮急转直下,整个行业迎来一波大洗牌。
紧接着,VR行业出现一系列的裁员、欠薪、倒闭事件。
比如VR头显公司众景视界被爆“拖欠员工薪水和报销200多万”;暴风魔镜被爆大规模裁员“裁员规模可能将接近50%”,这一消息得到多家媒体证实,“办公室已经空了一半”。
根据《互联网+影视产业研究专题报告》,2015年-2016年,VR产业的企业数量从200多家爆发增长到近2000家。然而,VR大洗牌后,市面上再难见有企业频繁拿到融资。
当然,“当红齐天”同样赫然在列。
企查查显示,“当红齐天”成立至今共拿到6轮融资,除了早期融资2轮,后续4轮都是在VR行业死灰复燃之后,准确说,这家公司是VR赛道“泡沫”破裂的幸存者之一。
为什么“当红齐天”能在洗牌中存活?
他们表面上是个打造“超体空间”面向C端消费者的企业,干得却是“B+C”生意。
“超体空间”只是一个平台及载体,背后VR交互系统、大空间定位技术、先进传感器技术等让其在行业不景气时可以依靠B端大客户的订单活下来。
更为关键的是,张艺谋是联合创始人,打通了“当红齐天”的国内国际商业化之路。
四
2018年,“当红齐天”迎来创业旅途的高光时刻。
他们收到国际半导体巨头英特尔旗下基金的一笔A轮独家融资。
英特尔投资副总裁兼国际业务高级董事总经理林立中曾表示:“投资当红齐天,能够推进VR技术的产业化应用,为全球用户带来前所未有的出色体验,这一过程所产生庞大的数据流,将会对计算与通信能力提出更高的要求,进而加速数据经济向深度发展。”
“当红齐天”则将这笔融资用在基于定位系统VR技术的内容研发应用,开发包括大空间多人行走在内的,以VR、AR、MR技术为核心的整体内容解决方案及市场推广。
VR领域,他们成为了英特尔全球唯一被投企业,连接国际半导体巨头,奠定了“当红齐天”技术层面的硬实力,并结合多年积累的内容生产软实力,VR生态链模型初现。
如今,“当红齐天”已发展成为致力于创造极致沉浸式体验,集“XR(AR、VR、MR等多种技术的统称)内容制作+载具研发+数字运营整体解决方案及产品落地”的企业。
今年,他们还在北京冬奥会秀出了“肌肉”。
比如其推出的5G+XR智能产品,可为来自世界各地的近3000名运动员及教练员提供全新的智能体育体验。
布局元宇宙则让“当红齐天”快速斩获了一笔B+轮融资,再次引发外界高度关注。
不过,外界关注的焦点,可能还是与张艺谋有关。谁都不敢相信,这位72岁的老年人会对一个“Z+世代”比较感冒的话题,这么热衷。
或许这就是张艺谋能持续活跃在文娱“顶层”的主观原因,对新事物始终保持一颗好奇心。
权威机构Gartner认为,“到2026年,全球30%企业机构将拥有用于元宇宙的产品和服务。”
摩根士丹利发布报告称,中国正成为元宇宙最大市场之一,潜在规模将高达8万亿美元。
乘上元宇宙火箭,张艺谋与“当红齐天”接下来的故事想必会更加精彩。
让我们拭目以待。
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