元宇宙中的教育

信息来源:教育新技术 发布日期:2021-11-08 主题标签:虚拟学习SloodleSecond LifeMoodle三维VRAR

最近元宇宙Metaverse的概念特别火,著名社交巨头Facebook都已经改名为Meta了。
2021-12-16_095605.jpg而且Meta(把Facebook叫Meta还真有点不太习惯)连续放出了好多个不同场景的元宇宙相关视频,这个是其中一个教育场景Education in the metaverse。废话少说,我们先来看看。

视频很短,这段75秒的视频为我们描述了一个两个场景,一个是学生想写一篇关于太阳系的论文,结果她就能近距离的看到完整的Solar System和土星的画面。另一个是她能穿越到古罗马时代身临其境的体验集市上的热闹场面。其实这是很典型的虚拟现实/增强现实(VR/AR)技术给我们带来的空间上拓展和时间上的延伸的场景,这些我们现有的技术都已经能完全实现。

元宇宙的底层的技术其实并不新鲜,就是广义上的虚拟现实VR,但现在这么火爆完全是资本的炒作,也难怪近期连股市监管层都出手降温整顿当前股市的乱象。早在10多年前刚进入到教育领域,我们就写过一篇文章(文末附PDF下载):
从 Sloodle 看三维虚拟学习环境的发展趋势_00.jpg

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文中介绍了教育领域中三维虚拟学习环境(专门用在教育领域的VR虚拟环境)的研究现状,然后介绍了当时国际上流行的一个开源三维虚拟学习环境——Sloodle,从名字上看就是把当时最有名的三维虚拟环境Second Life和最有名的开源学习管理系统Moodle整合了(SL + Moodle),实际它的英文全称是Second Life Object Oriented Distributed Learning Environment,即基于Second Life的面向对象分布式学习环境。感兴趣的可以在中国知网搜索这篇文章:
蔡苏, 余胜泉. 从Sloodle看三维虚拟学习环境的发展趋势[J]. 开放教育研究. 2010:16(2):98-104.(需要下载的同学在评论区留邮箱)

文末总结出三维虚拟学习环境发展趋势:
(一)用户参与创作。Web2.0应用核心思想的体现就是用户参与内容创作。三维虚拟学习环境不仅带来逼真的、形象化的体验感受,而且还应当将内容的创作权利交还给用户,每一个用户既可以是教授者,也可以是学习者,学习的内容、活动的设立都由用户本身创作并完成,真正体现以用户为核心。目前以Sloodle为代表的新型三维虚拟学习环境,都提供各种三维模型创作工具,用户可发挥想象创造自己的三维世界。

(二)提供探究的空间。以往的虚拟学习活动都是在二维平面空间,以文字为主,辅以图像和音频、视频,当把教学活动迁移到三维空间中后,传统的交互手段可能不太适应。但是这样也为学习者和教授者提供了更大的可探究空间,在这种立体的仿真环境中如何设立课程内容,如何创建教学活动,学习者之间如何更直接地交流,这些问题都有待三维虚拟学习环境的开发者和用户去发掘。

(三)与学习管理系统整合。三维虚拟环境毕竟是比较前沿的新生技术,为了被主流教育工作者接受,它必须能够与现有的平面信息系统共享数据。Sloodle是第一个认真尝试去实现这一目标的项目,现在已经取得了一些成果并得到了全世界教育工作者的认可。但是对于Sloodle来说,Second Life不应该被看作仅仅是一个Moodle的三维客户端,Moodle也不应该被视为Second Life的底层数据库。为把这两种截然不同的环境更好地整合在一起,还需要有更多的人参与进来,并且更深入地研究这些整合的环境如何增强教学的效果,如何符合现有的和新的教学方法。

(四)现实世界与虚拟世界融合。一方面,虚拟环境中的对象主要还是人工构建的,真实感不强,这有赖于图形学的进一步发展。但是可以考虑在虚拟环境中加入一些真实世界的元素,比如虚拟世界中播放真实的视频,这已经在技术上能够实现了,更进一步,能否使用摄像头自动实时捕获用户的视频头像使得用户替身更加真实?另一方面,能否将虚拟环境、虚拟对象与真实学习活动相结合?三维虚拟学习环境毕竟都是虚拟的,是一种辅助手段,我们的学习活动主要还是发生在真实的世界里,但我们可以利用虚拟环境来增强学习者对真实环境的感受,以便达到更好的学习效果。虚拟现实研究领域中有一个分支叫做增强现实,即对真实场景利用虚拟物体进行“增强”显示的技术,另外,普适计算、泛在学习等技术也正蓬勃发展,今后的研究也一定会综合利用这些技术来提高我们的学习体验。

(五)时间与空间融合。三维虚拟学习环境从时间和空间两个维度上都给予了学习者无限拓展的延伸。Google Earth不仅将现实地球虚拟到电脑空间中,还把一个地点不同时期的面貌呈现在用户面前。这种时空上的融合也是技术进步带给我们的有益体验。

(六)三维技术与智能技术相融合。目前的三维虚拟学习环境还只是处于能够创建三维图形环境、实现简单的分布式交互功能的初级阶段,而学习本身是一个很复杂的活动过程,要使虚拟学习环境能够模仿人类教学导师的经验、方法和行为,自动完成对学生的各种疑问进行相应的分析、解答,这种智能化的虚拟环境还需要人工智能领域的人员不懈努力。

现在看来当时的预测第一条和第六条还远未达到,第四条实际就是AR了,我们正坚持不懈地在这条路上实践着。技术的发展速度日新月异,不管现在的元宇宙是不是资本的炒作,我想只要我们坚持走下去,“上九天揽月,下五洋捉鳖”终究有一天会实现的。

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